【佳作四】  我愛米食 -- 一樣米，世代情                                         作者 林加春

        從小吃飯，番薯籤多過米粒，能有整碗米飯吃是很奢侈的事，也因此，阿嬤做米苔目是我心目中的美味。

        聽大人說，當年為了創家業，阿嬤自做米苔目，炊煮料理後讓三個兒子去沿路叫賣，辛苦攢積每分每角錢。直到生活穩定，有田有園有魚塭，叫賣的生計才收起來，改為自家人偶爾祭五臟廟的點心。我懂事時，換成我家對街鄰居自做米苔目叫賣，一碗二角，銅板美食也是營生財源，不容小覷。

        婚後小家庭經濟拮据，經常煮米苔目當正餐吃，加些肉末韭菜豆芽菜和油蔥，顏色漂亮，吃下肚，同時記起童年往事，米苔目把阿嬤和父親兄弟打拼的精神灌飽我的腹肚胸膛，成家立業再辛苦也不怕了。

        那時經常參加演講或座談，不管去台中台北或去花蓮台東，我下了火車客運車，找吃的，第一個想到米苔目。車站附近逛，廟埕周圍、傳統市場內外找，吃到的口感不盡相同，有些甚至湯頭太油膩，都不減我對米苔目的讚美，少數幾次因為時間地點關係，沒能嘗到，竟然失落悵惘。這傳統道地的台灣美食，儼然是我尊重生活的必要儀式。

        台灣南北、東部西部，路程加計起來夠遠了，從阿嬤到我的孫，幾代累積，時間也夠久了，一項滋味歷經久遠時空還在我齒舌間生津溢香，全因為阿嬤的啟蒙。

        米，除了煮成飯、粥，還可以變身為各種樣貌，米苔目是起點，我的好奇隨著飢餓貪饞，努力探索米的七十二變。

        粽子、湯圓和糕粿，是家家戶戶年節必有的食物。老家大灶大鼎熱氣蒸騰時，我除去吞口水、聞香、等吃，腦中著實佩服大人，能把一粒粒米變出這麼多形狀、顏色、香氣、味道。

        甜湯圓我會搓，鹹湯圓就考驗手藝了；粽子好吃，要包得稜角分明緊實飽滿，我卻不會。家裡炊粿，除了加菜頭或芋頭，慣例也加肉末蝦皮油蔥，味道多層。甜年糕不只甜，還加紅豆、芋頭，說起來，我家的米食頂豐富啦。

        自家有稻田，我也曾幫忙挲草，沒有偷懶馬虎，但心裡肚裡更牽掛「呷飯湯」，因為挑擔來到田邊的點心，飯多料多湯頭鮮美，吃起來格外「喔咿係」，腰膝酸疼立刻被整治好。

        屈指數算，吃過的米食零嘴還有「米香」，爆米花太神奇了，一些米一些糖倒進鐵管裡轉呀轉，「碰」的一聲大轟，就變出香脆米花，壓實切塊後咬起來「卡滋卡滋」，好吃！可惜大人都要節省著吃，從剛出爐的脆香爽口放到軟潮，風味雖然稍減，吸引力依舊。

        家境改善後，年紀也增長，求學就業在城鄉之間移動，看到吃到學到的米食又更多，光是「吃飯」一項，就有肉燥飯、滷肉飯、炒飯……「粥」也有海產粥、地瓜粥、菜豆粥、絲瓜粥、芋頭粥、虱目魚粥、綠豆粥、八寶粥……

         較特殊的，如冬日裡吃紅蟳米糕，或加了龍眼乾米酒的燉甜米糕，抑或是喝那被戲稱「米高梅」的糯米粥，都是很享受的生活況味，祛寒暖身也美麗了心靈。吃「油飯」意味著有新生命加入，我們必定邊吃邊問：「是誰的小孩？」「取名了沒？」關心祝福讓食物多了人情美味。

        繁複多變的米食，有文化風俗底蘊，也有庶民經濟美學，耐吃耐尋思，來自各家戶爐火上的烹煮，傳承著世代間共同記憶。

        等我自己小孩長大上學了，時代風氣改變，中西式餐點多了，外食方便，產品更精緻。有很長一段日子，我家早餐和點心是買麵包、餅乾、饅頭、包子，取代熬稀飯配菜，中餐晚餐也常換做外帶麵食，甚至買過披薩漢堡等速食。大人是偷懶，不用煮不用洗鍋碗，不必碰廚房油煙，孩子貪方便，可以帶著隨時隨地吃，可是都不能久吃，幾次後，正餐仍要吃飯配菜，肚子才不會鬧洪荒，才覺得實在。

        外頭的美食吃過一圈，深覺百吃不厭唯有米飯香。最近，我連早餐也改吃米飯了，腸胃舒服許多。至於兒子，到現在仍舊那個習慣，先吃完葷素配菜，留著一碗米飯慢慢吃，看他悠哉靠著椅背，嚼呀嚼，問：「這樣沒味道吧？」他說：「飯好吃，我喜歡單獨吃。」很滿足的口氣。

        現在有孫女了，同樣愛吃白飯，甚至說：「我不要吃黑飯。」呵呵，她指的是海苔肉鬆拌飯、肉燥飯等。不過，我知道她更想吃粥：拌蛋黃的黃金粥、皮蛋瘦肉粥、蔬菜粥……輪流吃。每次問她：「阿恬，明天放學回來要吃甚麼？」小娃娃一定笑咪咪、嬌滴滴偎過來：「爺爺，我要吃粥，我會自己吃。」

        啊，米食就是美食，我的米苔目、兒子的白飯、孫女的粥，一樣米，三代各有獨鍾，感謝有「米」一路相隨！