【佳作十三】  米的記憶                                                                      作者 許嘉玲

        住在台灣， 對米食一點也不陌生，米飯料理的原型 應該是粥， 過去因火的大小及水量都不好控制，所以煮粥可以煮飯來得容易的多，後來華夏民眾漸 能掌握水量，米飯便問世了。其烹調的方式五花八門。像是蓋飯、手抓飯、泡飯、燴飯、燴飯、炒飯、飯糰… 都是。

        米飯在華人社會裡可說是不可或缺的主食，以前常聽人說：「做田人，沒吃『飯』就像沒吃飯一樣。」可見在過去的農業社會裡米飯在一餐中的地位是多麼令人尊敬 啊！但社會型態的改變，現在人不再像過去從事勞動的比例高，辦公室一族、小資女孩怕胖、怕負擔的需求，促使業者將米食走向精緻化、養生化發展，現在的米飯料理不僅能吃飽也能吃巧，再透過美食節目及各大媒體的極力行銷下， 不僅本國人愛米食，就連許多觀光客也都慕名而來。

        中部人的飲食習慣與北部人的大不相同，素有台灣米倉之稱的彰化，更是早餐就要來上一碗香噴噴的控肉飯，魯的肥瘦相間的控肉，總是饞的人直嚥口水，彷彿只要來上一碗，就能讓今日的工作精神百倍般，但不管外面的滷肉有多吸引人，可都不及外婆在廚房裡細火慢燉的那一鍋。小時候，住在外婆家，每每外婆在廚房裡滷肉，我便躡手躡腳地進廚房偷看，總是忍不住顛腳尖掀開鍋蓋，偷偷的用筷子沾滷汁舔，那一股滋味，我至今都很難忘懷，外婆唯恐 我們不知節制飲食，總限制我們一餐頂多能吃一塊滷肉，當然也就格外珍惜了，總是添了好幾碗飯，把肉藏在飯下捨不得吃，淋上那油亮亮肉汁的香Ｑ白飯，對小小年紀的我而言，便是人間美味了…

        外婆創造給我的美味 還不只這一小碗的滷肉飯，更有那清晨裡送來的愛…讀小學時，父母工作很忙，很少有時間可以為我準備早餐， 總是放了零錢 或者喝學校訂的牛奶，便打發一餐，每當外婆從北部下來中部住時，便是我最快樂的時刻，我總是期待著那熟悉的腳踏車剎車聲…  外婆面帶微笑的從口袋裡掏出一顆飯糰給我，我小心翼的將它放進書包，帶到學校用四節下課的時間，慢慢的品嚐… 時間猶如腳踏車的輪軸不斷旋轉，飯糰攤依舊在市場營業著，外婆的離開 也不知不覺知不覺的就是七年了…

從小到大使人回味無窮的美食當然很多，外婆烙印在記憶裡的每一個味道，也許不一定是最好吃的，卻是最讓人難以忘懷的… 人生的無常總是讓我們感嘆「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」，唯有珍惜現在所擁有的，才不在失去時黯然神傷，與其去一窩蜂的追尋美食，不如回家好好陪父母吃一頓飯，享受天倫之樂所帶來的人間美味。