【佳作二十一】  我愛米食                                                       作者 何若俞

        帝王在飯桌上論天下，子民在飯桌上談談農忙，古人在飯桌上話桑麻，今人在飯桌上聊家常。米食是從中國古代流傳下來而演變至今的食物，也是我們台灣人不可或缺的桌上佳餚。

        飯與我們的生命連結是難分難捨的。

        幼時不愛吃飯，奶奶對著我與哥哥姐姐說：「飯是多麼珍貴啊，不可以剩下來，要把碗上的飯都吃乾抹淨，碗扣在頭上不準掉飯粒！」當時因為太害怕飯粒黏頭了，我們姐弟妹三人，只好把無味又無趣的飯，乖乖地一口一口往嘴巴裡塞。

        而平日總是聽長輩說著，古早時期，台灣人很苦，多半做著第一級產業與第二級產業等勞力活兒，種稻的農人反而吃不飽，為了供養一家老大小，當稻穗由翠綠轉為金黃，就開始採收，光是繳稅以及被盤商層層剝削就差不多了， 哪還有自己留著大口大口吃的份兒？做工的工人，薪水微薄，也買不起米飯，家中總是米飯湯摻著自家種的地瓜簽，就是一頓。能夠吃著透著珍珠白香氣的整碗米飯，是當時大家夢寐以求，卻也遙不可及的嚮往。

        兒時，玩樂的吸引力依然大於飯，國小一二年級爸爸媽媽輪流幫我送飯，都是麵啊餃的，可多花樣的呢，但是到了國小三年級，開始了所謂的營養午餐，每週至少四天白飯，老師就拿著飯匙，眼睛火亮地幫每個小孩盛飯，就怕我們逃飯，簡直晴天霹靂啊！然而，當時印象最深刻的是老師總把「范仲淹斷齏畫粥」的故事掛在嘴邊，范仲淹勤苦學習，將煮好的稀飯放冷凝固後，用刀分成四塊，每餐都吃兩塊，來激勵自己考取功名。在小小的腦袋裡，多少是有點同情范仲淹的，多麼希望能穿越時空，把營養午餐的飯分給范仲淹一大碗。

        少時，很幸運地讀了家對面的高中，因為沒有營養午餐的關係，母親每日中午都送便當到學校給我，蝦仁蛋炒飯、青蔥鮭魚炒飯、烏魚子炒飯、玉米鮪魚炒飯、雞肉親子丼飯、鐵板豬肉炒飯，每當掀開便當盒之時，「哇！」此起彼落！為了帶便當，我也時常肩負著到米店買米的工作，才知道，原來米有這麼多種類啊！試了許多米，發覺台梗九號跟芋頭香米是最好吃的，台梗九號又彈又黏，煮熟後一打開電鍋熱氣香氣四溢，彷彿可以聞到稻田的清香；芋頭香米更是奇特的品種，一般的飯放冷之後會變硬，，但芋頭香米熱呼呼時好吃，冷了更好吃，還會飄散出陣陣芋頭香氣。這時才知道米原來這麼好吃啊！

        長時，外出求學，總會希望放了假趕緊回家與家人一同吃飯，超商的冷食就算加熱了，吃起來也總是不好吃。現今外出工作，一週才回家一次，米食是鄉愁，覺得能吃到母親親手做的米食，是多麼地珍貴啊！